第342章 拜占庭
吉达官员面露难色,显然上层指令与潜在的利益诱惑在拉锯。
最终,他勉强同意一艘中型补给船在十名大食士兵“陪同”
下靠泊一个指定小码头,限时两时辰,仅补充淡水、椰枣和少量新鲜蔬果,严禁接触任何商人或民眾。
就在这短暂僵持的间隙,几艘装饰华丽的私人小艇却借著暮色悄然靠近舰队外围。
艇上之人衣著华贵,显然是本地豪商。
他们隔著一段距离,用夹杂著波斯语和蹩脚汉语的呼喊,急切地向唐舰上的水手和低级军官示意:“丝绸!
瓷器!
下次!
何时再来?黄金!
香料!
等候!”
甚至有大胆者,试图用小船拋上包裹著纸条的金幣。
显然,阿丹港贸易的惊人利润已经如风般传到了吉达,当地商人阶层对大唐商品的渴求已难以抑制,不惜冒险绕过官方的禁令。
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郑怀远冷眼旁观,下令不予接触,补给船则严格执行约定,在无数渴望又警惕的目光中完成了任务,迅速归队。
舰队在吉达港外锚地度过了一个平静却暗流涌动的夜晚。
刘仁轨加强了夜间警戒,瞭望哨的火把在密布的尼罗河三角洲平原,隱约可见田野、棕櫚树丛和远处城镇的轮廓。
而在东北方向,越过一段並不算太长的陆路距离,一座即使在如此距离也能感受到其宏伟与歷史沧桑感的巨城,如同璀璨的明珠镶嵌在地中海滨,亚歷山大港!
数艘轻快的埃及本地三角帆船好奇地靠近舰队外围,船上的水手皮肤古铜,衣著与大食人略有不同。
他们指指点点,眼中充满惊异。
更有一艘装饰明显不同的商船,悬掛著陌生的旗帜,大胆地驶近,一位衣著考究、商人模样的中年男子站在船头,用希腊语夹杂著生硬的粟特语高喊:
“远方来的朋友!
你们来自哪里?是赛里斯吗?你们的丝绸和瓷器,是否愿意直接运往君士坦丁堡?我们拜占庭帝国的金索利得,成色是西方最足的金幣!
亚歷山大港有最便捷的陆路和海路,通往罗马、威尼斯、迦太基!”
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